— Убирай уже этого беспредельщика! — не унимается Князь смерти. — Я еще никогда не видел своего бесстрашного питомца в таком паническом состоянии. Если у Смерть Машины будет нервный срыв и он станет заикой, я тебе никогда этого не прощу!

Действительно, если всегда молчавший костяной уродец, тем более ставший таким здоровым, начнет ни с того ни с сего заикаться, будет страшно.

— Амба! — строгим голосом окликаю своего питомца. — Не трожь эти кости! Ко мне! Быстро!

Тот почти сразу исчезает, растворяясь в тени постройки. Вопреки моим ожиданиям, он появляется не рядом со мной, а с другой стороны от, остановившегося, чтобы перевести дух питомца некроманта. Не думал, что это необходимо неживому существу, но у того, на самом деле, грудная клетка широко раздувается. Может, от волнения…

Смерть Машина вовремя отскакивает, и Черный Амба не успевает коснуться костяного каркаса своей лапкой.

— Амба! — мой окрик становится еще более грозным, чем ранее.

Наконец, мой паучок, понурив голову и сделав печальные глаза, неспешно бредет в мою сторону.

Вот и славно. Что там у ушастых?

А у них все то же самое. Ругань, ритмичная жестикуляция и размахивание конечностями.

— Надеюсь, там не ранят мою женщину, — неподалеку раздается обеспокоенный голос Молчуна.

Какую еще женщину?

А! Вспомнил!

Крепыш же был поражен выдающимися формами Бичеи. Он, что, считает ее уже своей женщиной? Вот он резвый.

Оглядываюсь на Молчуна. Тот всматривается в группу переговорщиков и сжимает кулаки. А вид у него такой, словно готов сорваться в бой, дабы наказать обидчиков своей женщины.

— Любовь с первого взгляда, — комментирует состояние друга Серега.

— Я в каждую из пары предметов его любви стрелу выпущу! — рявкает Вероника.

— Прикольно! И будут такие болтаться в каждой… Ууй! — Серега получает локтем в солнышко.

— Ты это, внучок, — начинает осторожно Хрыч, обращаясь к Молчуну, — враг она нам. Мы когда столкнемся с ними в бою, убивать будем. И ее тоже. И она нас. Ты что же, на нас с кулаками из-за этого кинешься?

— На вас нет, — мотает головой крепыш. — Давайте, мы не будем ее убивать. Просто поучим немного, что такое хорошо, а что такое плохо. И она все поймет.

Разведчик тяжело вздыхает.

А я обращаю внимание на то, что рядом с Молчуном тень, от рядом стоящего Сереги, начинает утолщаться.

Тут же оглядываюсь в поисках Черного Амбы. На мне его нет. На пути ко мне и рядом тоже.

Зато отчетливо вижу лапку паука тянущуюся к плечу крепыша. Прямо к, застывшему на нем, Крабику.

Ну, да. Этот плод высоких технологий полон энергии. И моему питомцу она явно по вкусу.

Только собираюсь одернуть Черного Амбу, как…

Крабик резко приходит в движение. Из его тела выдвигается какой-то манипулятор с трубкой. Прямо в сторону протянутой теневой лапки. Раздается звук с силой втягивающегося в трубку воздуха. Амба тут же проявляется. Глаза его широко раскрываются в ужасе. А лапка начинает засасываться в трубку.

В паническом рывке, мой питомец все же освобождается от захвата и пулей оказывается спрятан в моем теле. А Крабик неспешно складывается и принимает прежнюю форму.

Из основания моей шеи над плечом проявляется голова теневого паучка. Его желтые глаза выпучены и с осторожностью следят за Крабиком.

— Будет тебе уроком! — сообщаю питомцу. — Нечего у своих энергию красть. Да, и вообще нужно быть осторожней. На каждую силу есть сила сильнее той силы.

— Мудрые слова, — услышав мой последний перл, обращается ко мне Брин Десшер-Дез.

— Странно… — проговаривает Майлд Кельн-Тар, продолжающий следить за событиями внизу. — Они до сих пор не нападают друг на друга.

Я снова обращаю внимание на переговорщиков.

Хм… Жестикулируют они намного меньше. А разговор происходит в более спокойных тонах.

— Ну, вряд ли же они смогут о чем-то договориться, — предполагаю я.

— Никогда, — отвечает Брин. — Никогда они не смогут договориться. Это как бы противоестественно для них. Не смогут…

Но речь старейшины дроу звучит как-то не очень уверенно.

И тут обе группы переговорщиков одновременно поворачиваются в сторону нашей стены. Смотрят, словно что-то оценивая.

Глава 15(1)

Переговоры представителей враждующих фракций сохраняются еще какое-то время. Выкрики оскорбительного характера со стороны армий еще продолжают доноситься, но как-то вяло и редко.

На лицах наших дроу читается взволнованность и недоумение. По их расчетам, оба войска давно уже должны были набросится друг на друга.

Но, через некоторое время переговорщики спокойно расходятся к своим. И на сражение между обеими армиями даже нет никакого намека.

— Эй! — возмущается Писс-Дум. — Бейте друг друга!

— Да! — поддерживает его Гон-Донн и раскручивает пращу. — Мочи!

Снаряд вжикает и устремляется в сторону двух ушастых войск. Не долетает, что и следовало ожидать. Даже баллисты доставали лишь самым краем. Все же сейчас позиции наших противников достаточно далеко от стен.

— Дай мне! — Молчун требовательно протягивает руку хоббитам.

Те без разговоров отдают ему и пращу и ядра. Но крепыш оружие не берет и пытается выбрать самый увесистый снаряд.

— Горох, — кривясь, констатирует он. Взгляд его рыщет по сторонам.

Серега, заметив метания товарища, решает ему помочь. Разбивает своим молотом один из каменных валунов, подготовленных для метания баллистой. В руках Молчуна оказывается корявого вида булыжник. Того пропорции и аэродинамические характеристики снаряда не волнуют.

Широкий мощный замах, и камень отправляется в полет. Хорошо так летит… И долетает. В голову очень удивленному дроу попал бы, если бы, вот досада, не разбился о защитный купол.

Чуть не покалеченный дроу дергается от страха. Молчун чешет репу. А оба брата-акробата полурослика негодуют о том, какие эти ушастые подлые, так как не дают по-честному навалять им.

Тем временем, в рядах темных и светлых эльфов происходят перестроения. Армии немного расходятся и выстраиваются длинными рядами, направленными против нас, а не друг на друга.

А это совсем хреновый поворот событий. И это понимают все.

— Невероятно, — дрогнувшим голосом произносит Майлд.

— Быть такого не может! — доносится от Гуха.

Дроу выкатывают вперед крупные тележки, что во время штурма еще были на подходе и не принимали ранее боевого участия. Толкают их группы полудроу полупауков. Брин обронил, что это драуки. Затем, эти драуки начинают что-то собирать прямо из крупных деталей тележки. В итоге получаются механизмы, напоминающие баллисты. Видно, ранее дроу не применяли их, так как считали, что и без этих агрегатов смогут взять нашу крепость. С наскока. Но у них ничего не вышло. Теперь, в дело пойдет осадная техника.

Глядя на воинство темных эльфов, понимаю, что паукообразных питомцев у них еще дохрена, хоть мы и немало проредили их под стенами. Печально.

Еще на «сцену» выходят несколько групп троллей, численностью примерно в пять десятков особей каждая. Видно, только подошли. Они проходят сквозь ряды дроу и встают сразу за линией членистоногих.

Гоблины на наших стенах сразу вскипают от ненависти. Некоторых приходится удерживать, что бы те тут же не кинулись в бой.

Не менее бурную реакцию вызывает отряд примерно в сотню гоблинов в светящихся ошейниках и обещанных грубыми металлическими предметами брони. Выглядят вражеские зеленокожие немного иначе, чем наши. Несуразнее и уродливее, внешность их больше походит на звериную, чем принадлежит разумному.

— Пещерные гоблины! — сплевывает Дирк Кельн-Тар.

— Рабы, на которых на всякий случай напялили магический ошейник, добавляет его дед Майлд.

Пещерные гоблины тоже выходят вперед.

Так же привлекают внимание несколько воинов с длинным древковым оружием, оседлавших хищного вида ящеров. Хорошо хоть, тех не много.

«Зверинец» светлых эльфов не меньше. Про полчища дендриллов-картофанов можно и не говорить.