Проскальзывает сообщение от Системы, что Сияющий барс шестнадцатого уровня погиб.

Вот эти ушастые пафосные какие! Белых кошек сияющими назвали!

Выставляю перед собой воздушный щит.

Вовремя!

Об него ударяется несколько стрел и пара вражеских клинков. Чувство опасности заставляет оглянуться. На меня несется дикобраз, собираясь ударить в спину. Сопит гадина. Чуть ли не хрюкает. Кабан, блин, а не ежик!

Тесак в сторону, и туда же резкий широкий шаг следом, на освободившееся от живых эльфов место. Тем временем, нанитные жгуты выстреливают в разогнанного дикобраза. Один цепляет его за лапу, второй за морду, перекрывая обзор черным бусинкам глаз.

[ — А теперь ускоряем смертоносный болид! Еххууу! ]

Рывок жгутами подправляет траекторию дикобраза. Тот отрывается от земли и проносится мимо меня.

— Аааа! — в ужасе орут светлые придурки, когда в них влетает ощетинившаяся длинными иголками-штырями туша ежа-переростка.

А стрелы все продолжают и продолжают подниматься в небо и лететь в сторону стен моего поселения и их защитников.

Сука! Нужно убивать быстрее!

В два прыжка набираю скорость, полосуя клинками светлых. Отталкиваюсь ногой от спины скрюченного болью эльфа. Теперь от рожи другого. Возношусь над строем ушастых. Ловлю телом несколько стрел. Плевать! Сверху отличный вид. Пускаю пару усиленных тесаков по широкой дуге, стараясь поразить ими как можно больше лучников.

Отлично! Эльфов срезало как косой осоку.

Новый тесак! Отталкиваюсь ногой о воздушный щит… Чувство опасность запаздывает. И тут меня что-то сносит.

Первой мыслью было, что это орел. Но нет. Обжигающая боль распространяется с груди на плечи и живот. Спиной ударяюсь о грунт. Выданную мне в поселении одежду разъело, словно кислотой. Но это не она. Какая-то магическая невидимая хрень, что сейчас въедается мне в кожу.

Благодаря способности кромешника эта самая хрень вызывает во мне рост энергии. Часть которой уходит на регенерацию тканей, а часть на восполнение бара маны.

Эльфы как настоящие подлецы и мудаки не следуют негласному закону «лежачих не бьют». Как только я оказываюсь на земле, они сразу бросаются ко мне с не самыми добрыми намерениями и тычут острыми железяками.

В наказание одному из ушастых, выдергиваю уже наложенную стрелу Энергетическим захватом и всаживаю в глаз. Других срезаю тесаком по ногам. А на меня снова несется дикобраз. Молнию применять пока не хотел, собираясь действовать экономно. Но раз меня шарахают заклинаниями, пополняя мой резерв, то можно и разрядами пошалить. Главное не слишком сильно этим увлекаться. Тем более, игольчатого монстра я не собираюсь подпускать к себе близко. Лучше бить его из далека и сразу наповал.

Яркая вспышка, и потемневший труп ежа-переростка спотыкается и прокатывается мимо, испуская дурно пахнущий дымок.

— Это не настоящий! — орет один из ушастых, что пытается сразить одну из моих копий.

Я, оказывается, упал недалеко от нее. Проекции справно работали все это время, отвлекая от меня часть противников.

[ — Он совсем охренел⁈ ]

— Сам ты ненастоящий! — орет, взяв на секунду управление моим речевым аппаратом, возмущенный Псих. При этом срезая воздушными дисками уши догадливого эльфа. — Не эльф ты нифига!

— Аааа! — от боли и ужаса кричит тот, роняя оружие и хватаясь руками за отсутствующие органы.

А я, принимая грудью очередную порцию стрел, выпускаю новый тесак на ближайших, а дальних прихлопываю воздушным молотом.

— Сейчас я тебя добью! — слышу гневный возглас сбоку.

Один из ушастых с колпаком на голове, совершает какие-то пасы руками.

Сразу догадываюсь, что это тот, кто шарахнул меня магией.

— Хрен тебе! — кричу ему, отпрыгивая в сторону от искрящего сгустка чего-то непонятного. — Амба! Я тебе нямку нашел! Фас!

Кидаю во вражеского мага своего паучка. И тут же отвлекаюсь на блокирование дружного выпада копий в мою сторону. Крик ужаса эльфа, из которого Черный Амба выкачивает всю энергию, звучит музыкой в моих ушах.

Вообще, я ту еще неразбериху привнес в ряды противника. Жаль отвлекаю от обстрела стен не всех. А дроу мои телодвижения вообще не коснулось. Их воины расположены дальше.

— Сережа!!! — надрывный вопль со стены перекрывает остальной шум битвы. Голос Вероники. — НЕТ!!!

Мое сердце пропускает удар. Неужели произошло самое плохое? Конечно я предполагал, что без жертв не обойдется. Но предполагать это одно, а вот прочувствовать…

И не известно, сработает ли купель Перерождения.

— Вероника! Стой! — новый обреченный визг. Но уже Оксанин. — Нет!!!

Сердце ухает в очередной раз. В груди щемит от осознания, что там может происходить.

Я ни хочу никого из них потерять. Никого!

Но повлиять на это никак не могу. Чувство бессилия в этой ситуации мешается с ненавистью к ушастым уродам, из-за которых я сейчас теряю друзей. Суки!

Нет! Не дам их убивать!

На мгновение темнеет в глазах. Затем, словно опускается какая-то пелена. Меня накрывает…

— РРРРААААА! — из моей глотки вырывается звероподобный, заставляющий отшатнуться противников в стороны, рык.

Глава 17(1)

Звериный рык волной расходится, заставляя оцепенеть или оступиться окружающую меня толпу врагов. Где-то вдали доносятся несколько похожих рыков словно в ответ на мой. Видно, мутанты уже совсем рядом. Но мне сейчас плевать.

Я опасней, чем они. Я жажду убивать. В глазах эльфов страх и ужас, что еще больше подстегивают меня.

[ — Мы смерть!!! ]

Следующие действия происходят почти одновременно.

Из моего тела в разные стороны вырываются шесть жгутов Псевдоплоти. Кому-то из ушастых нанитный трос обвивает шею, пытаясь ее сломать или задушить, кому-то пронзает глаз и проникает глубже. Одно из щупалец притягивает ко мне истощенное тело эльфа-мага с прилипшим к нему Черным Амбой. Еще живое тело я кратковременным усилением мышц с новым звериным рыком разрываю на части, забрызгивая внутренностями и себя и окружающих. Артефактный гвоздик мощным импульсом отправляю далеко вперед. Передо мной оказывается ряд продырявленных ушастых. Еще одному придурку сминаю череп энергетическим захватом, влив в это действие чуть больше маны.

Бушующую энергию молний, что уже готова была вырваться из меня, остатками здравомыслия удерживаю в себе. Из моих рук высвобождаются лишь два ветвистых заряда. Каждый из них цепью ударов поражает около пяти противников.

Вернувшийся ко мне, теневой паук впитывается в мое тело. Ощущаю его внутри. Где-то в районе груди. По моему неосознанному сигналу или же по собственной инициативе, он вытягивает свои лапы или даже всего себя, в мои руки. Чувствую его структуру, словно рецепторы своей кожи.

Клинки убраны в пространственные ячейки быстрого доступа. Псевдоплоть обволакивает полностью кисти рук и растягивается до локтей. Образует утолщения на пальцах в виде когтей. А на кулаках наращивает толстый короткий шип на всю площадь, эдакий кастет похожий на пирамиду.

С растянутой улыбкой прыгаю вперед. Мой кулак, усиленный кулаком воздушным, пробивает шипом из нанитов голову первому эльфу и выходит с обратной стороны. Ушастые, стоящие за ним следом, получают в лицо порцию внутренностей черепа мертвеца. Животный ужас читается в их глазах. Но он длится лишь мгновение. Трупы, рассеченные воздушным тесаком, бояться не могут. Снова прыгаю вперед.

Сдохните!

О защите я вообще не думаю. Ловлю телом и стрелы и клинки с копьями и клыки с зубами зверей. Псих что-то орет на фоне всего этого, но я не разбираю что именно. Там какая-то смесь рычания от боли, ярости и боевого задора.

До сознания доходят лишь обрывки видеоряда, поступающего через глаза. Вот, я отрываю голову очередному эльфу. Кровавой чертой вжикает артефактный гвоздик, поражая широкой дугой противников. Вот, с помощью энергетического захвата толкаю прямо на себя ушастого. И отгрызаю ему своей челюстью нос и щеку, в то время, как левая рука пробивает его нутро. Правая, ладонью ловит рубящий замах меча. И тут же выворачивает из рук противника оружие. Энергетический захват переключается на, пикирующего на меня с неба, белого орла. И ломает ему шею. Одиночный разряд молнии не позволяет приблизиться ко мне дикобразу. Выстреливающие в разные стороны щупальца Псевдоплоти тоже выполняют свою кровавую задачу.